Czas akcji to lata 1921-1946. Mistrza świata w szachach Aleksandra Alechina (
Aleksandr Mikhajlov) rewolucja w 1917 roku pozbawiła szlacheckiego tytułu i majątku. W 1921 roku Alechin legalnie wyjechał z żoną z Rosji na turniej o mistrzostwo świata. Zwycięstwo nad Kapabłankiem nie tylko przyniosło Alechinu tytuł mistrza świata, lecz również pośrednio doprowadziła do skandalicznego zerwania jego kontaktów ze Związkiem Radzieckim. Publikacja prasowa antyradzieckich wypowiedzi w imieniu Alechina była prowokacją, skierowaną właśnie na zerwanie mistrza z krajem. Mistrz zawsze tęsknił za swoją ojczyzną i marzył by wrócić do Rosji...